Donald Harstad: The Big Thaw ***

Waarschuwing; als u dit boek nog wilt lezen, kunt hier beter stoppen.



Donald Harstad schrijft policiers over deputy-sheriff Carl Houseman in een landelijk county van Iowa. Zijn boeken hebben een prettige, on-macho toon. De procedures worden utigelegd, hetgeen in dit boek zelfs leidt tot een bijlage over het gebruik over de politie-radio van zogenaamde 'ten-codes".



In de eerste hoofdstukken schetst Harstad effectief een dorp in Iowa in de vrieskou van januari. Op een boerderij worden twee lijken gevonden, en het is een raadsel wie de dader is. Dit gedeelte van Harstads boeken is uitstekend. Rustig tempo, plattelandsatmosfeer, scherp getekende details.



Maar evenals in de andere boeken van Harstad loopt hetdaarna uit de hand. na veel omwegen blijken de morden verband te houden met een ingewikkeld plan van een geheimzinnige extreem-rechtse leider, Gabriel. (Deze Gabriel speelde ook al in eerdere verhalen van Harstad een rol.) ook de FBI speelt een rol. Het is allemaal wat vergezocht, en ook de ontknoping is ingewikkeld, lang uitgesponnen, en onwaarschijnlijk.



Ik hoop dat Harstad wat minder veelomvattende achtergronden gaat kiezen, en in plaats daarvan gewoon plaatselijke misdrijven als basis neemt. Dan zouden zijn boeken waarschijnlijk uitmuntend zijn.



Er zitten ook twee opvallende onwaarschijnlijkheden in het verhaal. De ene is niet belangrijk, maar jusit daarom zo onlogisch. Houseman ontdekt de lijken op de boerderij. Hij wil overleggen met het politie-bureau, maar is bang dat de politie-radio wordt afgeluisterd. Hij besluit te bellen, en neemt in arren moede maar de telefoon in doe boerderij, hoewel daar best interessante vingerafdrkken of zo op kunnen zitten. Hij noch zijn collega hebben een mobiele telefoon. het verhaa; speelt echter in 1998, en toen waren de cell phones al wijd verbreid. En inderdaad wordt in de rest van het verhaal wat afgebeld via die cell phones. Vreemd, want er is in het verhaal geen reden waaorm Houseman speciaal op die vaste telefoon moet bellen.



De andere onwaarschijnlijkheid is ernstiger. De bende van Gabriel pleegt in een plaatsje in het county tegelijkertijd een overval op een bank en op een drijvend casino. De politie probeert uit te vinden of Gabriel nou in die bank of op die boot zit. Hij blijkt natuurlijk op geen van beide plaatsen te zijn, maar van elders in het plaatsje het commando te voeren (van uit een geparkeerde auto acher het politiebureau.) Hierdoor krijgt men Gabriel niet te pakken. Dit is onwaarschijnlijk, want het is juist heel voor de hand ligend dat hij niet in die bank of op die boot gaat zitten. En dit speelt in de plot wel een rol.



Affijn, vanwege het sterke begin, de prettige toon, de eloofwaardige weergave van het politie-werk en de fraaie schildering van Iowa krijgt The Big Thaw 3 ***.